长城的修建始于春秋战国时期，各诸侯国为防御外敌而修筑长城；秦始皇统一中国后，连接和修缮了各国长城，形成初步的统一防线；到了明朝，长城的修建达到顶峰，形成了今日我们所见的规模和结构。清朝虽然有修缮，但并非主要修建时期。